La première course du Round d’Estoril a été explosive ! Alors que la bataille faisait rage pour la victoire, Xavi Vierge (Team HRC) a réalisé une course sublime pour termine cinquième juste devant son coéquipier Iker Lecuona. Les deux rookies ne se sont pas quittés des essais et même pendant la plus majeure partie de la course. 0.108s séparaient les deux représentants du constructeur ailé à l’arrivée… c’est dire à quel point c'était serré !

 

Au premier pointage, Lecuona a su conserver sa septième place tandis que son coéquipier est remonté au huitième rang alors qu’il s’élançait de la quatrième ligne. Les deux Espagnols ont ensuite pris Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) en chasse. Malgré tous ses efforts, le pilote BMW a dû s’incliner face aux deux Honda. Lecuona a été le premier à dépasser le Britannique. Vierge y parvenu un tour plus tard et s’est lancé dans un duel acharné jusqu’à l’arrivée. Vierge a tout compte fait eu le dernier mot pour s’offrir son premier Top 5 en WorldSBK. 

 

« Je suis très content, a avoué Vierge. Ce matin, la Superpole n’a pas été évidente pour nous, nous avons encore du mal à exploiter le pneu SCQ, mais nous avons bien travaillé. Nous savions que nous avions un bon rythme pour la course. Nous avons pris un bon départ et nous avons continué à attaquer jusqu’aux derniers tours. C’est sûr, c’est vraiment positif pour nous. J’ai pu me rapprocher d’Iker et l’étudier ! J’ai vu à quel endroit je pouvais le dépasser, et j’ai essayé dans le dernier tour. Pour Iker, c’est bon pour lui d’être là dans le Top 5 et le Top 6. »

 

Et au sujet de ce qu’il lui manque pour dimanche, Vierge d’ajouter : « Nous devons nous améliorer un peu en sortie de virage ; nous avions un très bon feeling avec l’avant, mais il est très important sur ce circuit, si nous voulons combler l’écart avec les meilleurs, de trouver un peu de grip en sortie de virage. Nous allons travailler très dur ce soir pour y parvenir. »

 

Lecuona se disait pour sa part ravi de sa sixième place sur un circuit qu’il ne connaissait pas en arrivant hier matin : « Globalement, c’est une très bonne course. Je suis content de cette sixième place, mais c’est vrai que dans les cinq derniers tours, j’ai eu beaucoup de mal avec le pneu avant. Durant toute la course, j’avais un bon rythme ; Xavi était derrière moi à environ une seconde et je pouvais rester avec Scott Redding toute la course. C’était mon plan d’essayer de préserver un peu mes pneus pour attaquer. J’ai regardé l’écart avec Andrea Locatelli, et nous n’avons pas pu beaucoup remonter, donc j’ai préféré rester derrière. »

 

« J’ai essayé de dépasser Redding dans les sept derniers tours, a-t-il poursuivi. Son pneu avant a lâché et le mien a lâché un peu plus tard. J’ai pu rester sixième, mais j’ai évité beaucoup de chutes. Tout s’est passé dans le dernier tour, et je ne pouvais rien faire ! C’est un point positif d’avoir Xavi devant, car nous avons plus de données. Nous savons très bien ce que nous devons améliorer pour demain, donc c’est le plan ! »

 

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